クラフトビールの醸造工程では、麦汁の一滴一滴、酒の一滴一滴が、醸造家による完成したビールの品質の究極の追求を体現している。優れたクラフトビールを醸造するには、高度な設備と精緻な醸造技術、そして麦芽、ホップ、酵母、水の4つの高品質な原材料が必要です。本日は、4大原料の一つである「水」について詳しくご紹介するとともに、クラフトビール醸造における逆浸透膜水処理技術の重要な役割についてお話しします。
ビールの血液」と呼ばれる水は、その純度がビールの品質に直結します。逆浸透膜水処理技術により、塩分濃度の低い水を調製し、醸造の必要性に応じて水中の有機物、微生物、細菌、その他の不純物を除去することができます。このプロセスは水を深く浄化するようなもので、醸造水の純度を保証します。
塩分濃度の低い水を仕込む過程で、逆浸透膜水処理装置の原水出力は通常75%にしか達しない。これは若干の水分のロスに見えるが、醸造用水の調製には重要なリンクである。もし水分量が多すぎて90%に達すると、塩分の透過率もそれに応じて高くなり（約10%）、ビールの品質に影響を与えることは間違いありません。原水の塩分濃度が1000mg/L（塩化ナトリウム換算）以下であれば、逆浸透膜装置の能力は影響を受けず、効率的に作動することは注目に値します。
原水中の陰イオンと陽イオンが逆浸透膜を通過する能力は様々であり、このプロセスはイオン性化学結合とイオン性スパンの両方に影響される。例えば、水中のナトリウムイオンのようなアルカリイオンの含有量が多い場合、純水中で程度の差こそあれ炭酸水素ナトリウムが生成される、つまり水中の炭酸塩濃度が総濃度を超えることがある。この微細なイオン選別能力により、逆浸透膜技術は様々なビールスタイルのニーズに応じて水質組成を調整することができ、それによってビールの風味や味に影響を与えます。
クラフトビールの水質に対する高い要求を満たすための逆浸透膜処理技術の使用は、間違いなく今後の醸造技術の発展において重要なトレンドであり、侮ることはできない。ビールの品質を向上させるだけでなく、ビールメーカーはより多様なビールの風味を探求することができ、さまざまなスタイルのビールを醸造する可能性が生まれ、消費者により素晴らしい味覚体験をもたらすことができる。
