アルコール飲料といえば、ビールやワインと並んで着実に人気を集めているのがサイダーだ。リンゴ果汁を発酵させて作るサイダーは、独特の爽やかさとフルーティーな味わいで、幅広い飲用者を魅了している。今回は、サイダーがビールと何が違うのか、どのように作られるのか、そしてなぜ多くの人に好まれるようになったのかについて掘り下げてみよう。
サイダーとは何か、ビールとどう違うのか？
麦芽、酵母、ホップを使って醸造されるビールとは異なり、サイダーは搾りたてのリンゴ果汁と酵母から作られる。この違いにより、サイダーは独特のフルーティーな風味を持つだけでなく、大麦や小麦などの穀物を一切含まないため、グルテンフリーでもある。この点だけでも、サイダーはグルテン過敏症の人や嗜好性の高い人に適した選択肢といえる。
サイダー作りの工程
1.原材料の調達
サイダー作りを始めるには、まず高品質のリンゴジュースを手に入れることから始める。これは、新鮮なリンゴを搾るか、あらかじめ加工されたリンゴジュースを使うかのどちらかで行うことができ、発酵プロセスを変化させる可能性のある防腐剤が添加されていないことを確認する。
2.糖度とpHの測定：
発酵の前に、リンゴジュースの糖度とpHレベルを測定することが重要である。ハチミツやブドウ糖などの糖分を加えて調整することで、希望のアルコール度数にすることができる。pHレベル（理想的には3.2～3.7）をコントロールすることで、発酵に最適な条件を確保することができる。
3.発酵：
発酵は、サイダーが真に変化する場所である。シャンパン酵母や白ワイン酵母のようなポピュラーな酵母が一般的に使用されるが、特定の風味を出すためにビール酵母を選ぶこともできる。発酵温度は酵母の種類によって異なり、ワイン酵母の場合は12～18℃、エール酵母の場合はやや高めです。
発酵は2段階で行われ、最初はガスを頻繁に放出しながら活発に行われ、その後沈殿物が底に溜まる沈殿期間が続く。これによりサイダーが澄み、別の容器に移され、さらに精製される。
4.炭酸（オプション）：
すべてのシードルが炭酸化されているわけではないが、炭酸化されているシードルは、瓶詰め前にプライミングシュガーを加えることで発泡性を得ることができる。これにより、残留酵母が自然に炭酸を発生させ、シードルの魅力を高めることができる。
風味の革新と品種
サイダーの多用途性は、伝統的なリンゴの風味にとどまらない。現代的なバリエーションとしては、洋ナシ、イチゴ、ラズベリー、エルダーベリーなどがあり、乳酸菌や紅茶を加えてニュアンスのある味に仕上げることも多い。このようなイノベーションは多様な味覚に対応し、ビールに代わる爽やかな飲み物としてのサイダーの魅力に貢献している。
結論
まとめると、サイダーはその爽やかな味わいとグルテンフリーの性質だけでなく、その製造に関わる職人技でも際立っている。伝統的な飲み方であれ、革新的なブレンドであれ、サイダーはそのフルーティーな魅力と豊かな歴史によって世界中の愛飲家を魅了し続けている。
