Lors de la conception d'une salle de brassage, le choix traditionnel des sources de chaleur se porte sur le feu direct et la vapeur. Cependant, pour les brasseries exploitant des systèmes jusqu'à 10 barils, le chauffage électrique représente une alternative convaincante. Les brasseurs se tournent de plus en plus vers les éléments électriques pour chauffer l'eau de décantation, l'eau de brassage et le moût en ébullition, en raison des progrès réalisés en matière de précision du contrôle de la température et d'efficacité.
Le brassage électrique n'est pas un concept nouveau. En fait, les brasseurs utilisent l'électricité pour alimenter leurs salles de brassage depuis plus de vingt ans. Ce qui a changé ces dernières années, c'est le niveau de précision que les éléments électriques et les systèmes de contrôle modernes peuvent offrir, faisant du brassage électrique une option plus attrayante et plus viable.
Comment fonctionne le brassage électrique
Contrairement aux brûleurs à feu direct ou aux chemises à vapeur, qui appliquent la chaleur à l'extérieur, les systèmes de brassage électriques chauffent le liquide à l'intérieur. Pour ce faire, des éléments électriques chauffés en acier inoxydable sont immergés directement dans le réservoir de liqueur chaude et/ou la bouilloire par l'intermédiaire d'orifices triclover. Comme ces éléments sont immergés dans le liquide, près de 100% de l'énergie appliquée est transférée efficacement, ce qui minimise les pertes de chaleur et optimise la consommation d'énergie.
Dans les installations de brassage électrique de base, les éléments sont contrôlés manuellement à l'aide de simples interrupteurs marche/arrêt. Toutefois, pour exploiter tout le potentiel du brassage électrique, de nombreux brasseurs intègrent un panneau de commande. Cela permet de réguler avec précision la sortie de chaque élément, avec une précision de température de 1 degré Fahrenheit.
Systèmes de contrôle avancés pour le brassage de précision
L'un des principaux avantages du brassage électrique est la possibilité de contrôler avec précision les températures de la trempe, en particulier dans les programmes d'infusion unique et de trempe par étapes. La plupart des systèmes de brassage électrique utilisent des systèmes de trempe par infusion et recirculation (RIMS) ou des systèmes de trempe par recirculation et échange de chaleur (HERMS) :
RIMS : Le moût est recirculé dans un tube chauffé où un élément électrique maintient ou augmente la température selon les besoins.
HERMS : Le moût passe à travers un serpentin immergé dans le réservoir de liqueur chaude, les ajustements de température étant effectués en contrôlant la température de l'eau dans le réservoir.
Ces systèmes reposent sur des sondes de température insérées dans des puits thermométriques à l'intérieur des réservoirs. Les sondes transmettent les données aux régulateurs PID (Proportional-Integral-Derivative), qui régulent les relais à semi-conducteurs (SSR) afin d'ajuster la puissance de sortie des éléments chauffants. Le panneau de commande peut également gérer des pompes à moût à vitesse variable, assurant une circulation fluide dans les configurations RIMS et HERMS. Dans les grandes installations HERMS, une pompe à eau est souvent ajoutée pour éviter la stratification dans le réservoir de liqueur chaude.
Avantages d'un contrôle précis de la température
La régulation de la température n'est pas seulement essentielle pendant l'empâtage, mais aussi dans la cuve de brassage, où elle permet d'éviter les débordements et de contrôler les taux d'évaporation. Les brasseurs visent généralement un taux d'évaporation de 7-10% par heure. Avec un panneau de commande électrique, ils peuvent programmer avec précision l'apport d'énergie pour obtenir des résultats constants lot après lot.
La capacité de chauffage d'un système de brassage électrique dépend du nombre et de la puissance des éléments. Les éléments de brassage courants sont disponibles en configurations de 5 500 watts et 10 000 watts. Pour éviter les brûlures, ces éléments fonctionnent à des densités de watts très faibles, distribuant la chaleur de manière uniforme et efficace. Pour des performances optimales, les puissances recommandées sont les suivantes
12 kilowatts pour un système à 1 baril
60 kilowatts pour un système à 7 barils
En choisissant soigneusement le nombre et la puissance des éléments, les brasseurs peuvent optimiser l'efficacité du chauffage sans compromettre la qualité du moût.
Le brassage électrique est devenu une alternative fiable et efficace aux méthodes de chauffage traditionnelles pour les petites et moyennes brasseries. Avec une efficacité de transfert d'énergie quasi-totale, un contrôle avancé de la température et un risque réduit de brûlure, les systèmes de brassage électrique offrent une cohérence et une précision inégalées par les options à feu direct ou à vapeur. Au fur et à mesure que la technologie progresse, le brassage électrique est appelé à devenir un choix encore plus important pour les brasseurs qui cherchent à maximiser l'efficacité et le contrôle de leur processus de brassage.
