Un hidrómetro es un equipo vital en la elaboración de cerveza, utilizado para determinar la gravedad específica (o densidad) de líquidos como la cerveza, el mosto, el vino y el agua. Es especialmente importante durante la fase de fermentación, en la que los cerveceros pueden controlar el proceso, detectar problemas y realizar las modificaciones necesarias.
La función del hidrómetro en la elaboración de cerveza
La etapa de fermentación es fundamental en el proceso de elaboración de la cerveza porque convierte los hidratos de carbono del mosto en alcohol y dióxido de carbono mediante la levadura. Un hidrómetro proporciona información vital durante esta etapa al medir la gravedad específica, que refleja el progreso y la salud de la fermentación. Los cerveceros pueden garantizar que su cerveza sea de gran calidad siguiendo estos parámetros y haciendo las modificaciones necesarias.
¿Cómo utilizar un hidrómetro?
Utilizar un hidrómetro es sencillo si sigues estos pasos:
1. Recoger la muestra e introducir el hidrómetro.
Antes de lanzar la levadura, tome la primera medida después de que el mosto se haya enfriado. Este primer valor, conocido como gravedad específica original (OG), sienta las bases de la fermentación. Para obtener esta lectura:
Utilizando un muestreador de cerveza, tome una muestra del mosto y transfiérala a un tarro de prueba o a una probeta graduada.
Asegúrese de que hay suficiente líquido para suspender completamente el hidrómetro.
Coloque el hidrómetro en el mosto y déjelo flotar libremente.
Espere hasta que el líquido se estabilice y se hayan expulsado todas las burbujas de aire.
Para obtener una lectura precisa, centre y sostenga el hidrómetro en posición vertical.
2. Tome la lectura gravitacional original.
En la escala del hidrómetro, lea la gravedad específica del líquido donde alcanza la línea de aire. Las lecturas típicas de OG para el mosto oscilan entre 1,035 y 1,060. Compare su resultado con el OG previsto que aparece en su kit de elaboración de cerveza para confirmar que se encuentra dentro del rango aceptable.
3. Tener en cuenta la temperatura
Las mediciones del hidrómetro están normalizadas a 15°C (59°F). Si su mosto está a una temperatura diferente, deberá modificar la lectura en consecuencia. Para obtener una gravedad específica exacta, utilice una tabla de corrección de temperatura para calcular la "gravedad delta" y, a continuación, añádala a su resultado inicial.
4. Proceda como de costumbre para una última Lectura de Gravedad.
A medida que se acerca el final de la fermentación, tome otra medida con el hidrómetro para determinar la gravedad final (FG). Los niveles de FG de la cerveza suelen variar entre 1,015 y 1,005, lo que representa 1/4 o 1/5 de los OG. La comparación de la FG y la OG determina la concentración de alcohol y garantiza que la fermentación se ha completado.
