En lo que respecta a las bebidas alcohólicas, la sidra ha ido ganando popularidad junto con la cerveza y el vino. Elaborada a partir de zumo de manzana fermentado, la sidra ofrece un sabor refrescante y afrutado único que atrae a un amplio abanico de bebedores. En este artículo profundizaremos en qué diferencia a la sidra de la cerveza, cómo se elabora y por qué se está convirtiendo en la opción favorita de muchos.
¿Qué es la sidra y en qué se diferencia de la cerveza?
A diferencia de la cerveza, que se elabora con malta, levadura y lúpulo, la sidra se elabora con zumo de manzana recién exprimido y levadura. Esta diferencia no sólo confiere a la sidra su inconfundible sabor afrutado, sino que también la hace libre de gluten, ya que no contiene cereales como cebada o trigo. Este aspecto por sí solo hace de la sidra una opción adecuada para quienes tienen sensibilidad o preferencias por el gluten.
El proceso de elaboración de la sidra
1. Adquisición de materias primas:
Para empezar a elaborar sidra, el primer paso es obtener zumo de manzana de alta calidad. Para ello, se pueden prensar manzanas frescas o utilizar zumo de manzana preelaborado, asegurándose de que no se añaden conservantes que puedan alterar el proceso de fermentación.
2. Medición del contenido de azúcar y del pH:
Antes de la fermentación, es fundamental medir el contenido de azúcar y los niveles de pH del zumo de manzana. Se pueden hacer ajustes añadiendo azúcares como miel o dextrosa para conseguir el contenido de alcohol deseado. Controlar los niveles de pH (idealmente entre 3,2-3,7) garantiza unas condiciones óptimas para la fermentación.
3. Fermentación:
La fermentación es donde la sidra se transforma de verdad. Normalmente se utilizan cepas de levadura populares, como la levadura de champán o de vino blanco, aunque también puede elegirse levadura de cerveza para obtener perfiles de sabor específicos. Las temperaturas de fermentación varían en función del tipo de levadura, entre 12 y 18 °C para las levaduras de vino y ligeramente superiores para las levaduras de cerveza.
La fermentación se produce en dos fases: inicialmente vigorosa, con frecuentes desprendimientos de gas, seguida de un periodo de asentamiento en el que se acumulan sedimentos en el fondo. Esto clarifica la sidra antes de transferirla a otro recipiente para su posterior refinado.
4. Carbonatación (opcional):
Aunque no todas las sidras son carbonatadas, las que lo son pueden conseguir la efervescencia añadiendo azúcares de cebado antes del embotellado. Esto permite que la levadura residual carbonate la sidra de forma natural, aumentando su atractivo.
Innovación y variedades de sabores
La versatilidad de la sidra va más allá de los sabores tradicionales de manzana. Las variantes modernas incluyen pera, fresa, frambuesa y saúco, a menudo complementadas con bacterias lácticas o tés para matizar el perfil de sabor. Estas innovaciones se adaptan a diversos paladares y contribuyen al atractivo de la sidra como alternativa refrescante a la cerveza.
Conclusión
En resumen, la sidra destaca no sólo por su sabor refrescante y su naturaleza sin gluten, sino también por la artesanía que interviene en su producción. Tanto si se disfruta de forma tradicional como en innovadoras mezclas, la sidra sigue cautivando a los bebedores de todo el mundo con su encanto afrutado y su rica historia.
